"No sabemos lo que nos pasa y eso es lo que pasa" [Ortega y Gasset]

Viernes, 18 de Julio, 2008

Por lo general sus productos son inofensivos, pero no son buenos para todas las personas en todas las circunstancias.

La Organización Mundial de la Salud, si bien expresa su apoyo a las así llamadas medicinas naturales y tradicionales, advierte de los riesgos del uso inapropiado de estos compuestos, origen en muchas ocasiones de efectos secundarios peligrosos. Los registros de males ocasionados por el uso indebido de la medicina natural se multiplican a medida que aumenta la población que recurre a estas terapias, lo que plantea la necesidad de regular adecuadamente esta actividad porque en la actualidad más de 90 países permiten la venta de estos productos sin la reglamentación adecuada. Por Vanessa Marsh.

La Organización Mundial de la Salud ha alertado sobre los peligros del mal uso de las medicinas alternativas, susceptibles de causar efectos secundarios peligrosos si no se consumen con el debido criterio. El problema no está en la composición de estos medicamentos, la mayoría a base de hierbas y también considerados complementos alimenticios, sino en las mezclas de estos productos que muchas personas realizan sin el debido conocimiento. Muchos de los compuestos básicos de estos productos son conocidos desde hace mucho tiempo por la medicina académica,los biólogos y los bioquímicos.

Por lo general estos productos son inofensivos, pero eso no quiere decir que sean buenos para todas las personas en todas las circunstancias.

La alerta formulada por la OMS se basa en el creciente recurso a estas medicinas por parte de la población, que se acompaña con el incremento progresivo de reacciones adversas derivadas del uso indebido de estos compuestos, cuyas consecuencias pueden en ocasiones provocar la muerte.

Reacciones adversas

Al respecto, la OMS señala que en China se registraron en 2002 un total de 9.854 casos de personas aquejadas de males derivados del uso indebido de la medicina tradicional, lo que supone duplicar los registros de toda la década de los años 90, que fueron 4.000.

Uno de los errores más frecuentes es confundir medicina tradicional con alternativa y con cualquier producto natural, lo que muchas veces es el origen del consumo de compuestos sin el debido conocimiento de sus propiedades y potenciales peligros.

En la actualidad, más de 90 países permiten la venta de estos productos sin la reglamentación adecuada. Muchos productos medicinales tradicionales o alternativos son de venta libre. En una encuesta realizada por la OMS en 142 países, 99 de ellos respondieron que la mayoría de esos productos podía adquirirse sin prescripción.

En 39 países, muchos remedios tradicionales se utilizan para la automedicación y son comprados o preparados por amigos o conocidos, o por el propio paciente. Esas tendencias plantean dudas acerca de la calidad de los productos utilizados, su idoneidad terapéutica en cada caso, y la falta de seguimiento médico

La atención primaria de salud de hasta un 80% de la población de los países en desarrollo se basa en la medicina tradicional, por tradición cultural o porque no existen otras opciones. En los países ricos, muchas personas recurren a diversos tipos de remedios naturales porque consideran que «natural» es sinónimo de inocuo. Más de un tercio de la población norteamericana recurre a terapias alternativas.

Uso controlado

La OMS declara su apoyo al uso de las medicinas tradicionales y alternativas, pero únicamente cuando han demostrado su utilidad para el paciente y representan un riesgo mínimo.

Sin embargo, a medida que aumenta el número de personas que utiliza esas medicinas, los gobiernos deben contar con instrumentos para garantizar que todos los interesados dispongan de la mejor información sobre sus beneficios y riesgos, advierte la OMS.

Por eso, la OMS ha publicado una serie de directrices destinadas a las autoridades sanitarias nacionales, con el fin de que puedan preparar información fiable y adaptable a contextos específicos relativa al uso de las medicinas alternativas.

Aunque las directrices no pueden compensar la baja calidad de los productos o unas prácticas inadecuadas, pueden servir de ayuda a los gobiernos para indicar a los consumidores el modo de obtener el máximo beneficio y reducir al mínimo los riesgos de las medicinas tradicionales.

Ventajas y riesgos documentados

Según la OMS, existen pruebas empíricas y científicas que avalan los beneficios de la acupuntura, de las terapias manuales y de diversas plantas medicinales en diversas afecciones crónicas o leves.

Por ejemplo, la eficacia de la acupuntura, tratamiento popular para aliviar el dolor, ha sido demostrada tanto en numerosos ensayos clínicos como en experimentos de laboratorio. Por ello, el 90% de los servicios de tratamiento del dolor del Reino Unido y el 70% de Alemania incluyen la acupuntura entre los tratamientos que dispensan.

Asimismo, algunas plantas medicinales han demostrado su eficacia contra afecciones potencialmente mortales. Se considera que las combinaciones medicamentosas que contienen la hierba china Artemisia annua son uno de los remedios más eficaces contra la malaria.

No obstante, en numerosos casos los consumidores han utilizado sin saberlo productos sospechosos o falsificados, o terapias inadecuadas en autotratamiento, y se han notificado casos de sobredosis no intencional.

Lesiones involuntarias

Asimismo, consta que algunos consumidores han sido lesionados por practicantes no calificados. Por ejemplo, en un estudio realizado por el Instituto Nacional de Investigaciones sobre Medicina Complementaria y Alternativa de Noruega, se notificaron casos de neumotórax provocados por acupuntores no calificados. Además, se conocen casos de parálisis provocados por terapeutas manuales no calificados.

Otro riesgo es que los pacientes no informen a sus médicos de que están tomando medicamentos tradicionales o complementarios. Por ejemplo, el Ginkgo biloba es una hierba medicinal utilizada popularmente en todo el mundo cuya principal función es prevenir las enfermedades vasculares y aumentar la circulación sanguínea.

El Centro de Vigilancia Farmacológica de Uppsala, que colabora con la OMS, ha notificado algunos casos de hemorragias en el transcurso de operaciones quirúrgicas que se podrían haber evitado si los pacientes hubiesen informado de que estaban tomando esa medicina.

lunes 05 Julio 2004

Vanessa Marsh

Una sola sesión de acupuntura revierte a la normalidad los parámetros sanguíneos alterados por el estrés.

Una sola sesión de acupuntura revierte a la normalidad los parámetros sanguíneos alterados por el estrés. Los efectos se mantienen durante al menos un mes, lo que demuestra científicamente la utilidad de esta terapia de la medicina china para tratar uno de los males derivados del frenético ritmo de vida del Occidente actual.

María Poveda 27/07/2007

El estrés no sólo es una sensación psicológica, sino que deja sus huellas en parámetros bioquímicos de la sangre. Por eso, un simple análisis podría atestiguar la eficacia de cualquier terapia antiestrés. Y así ha sucedido con la acupuntura, donde tras una única sesión se observó que los marcadores por excelencia del estrés en sangre, sobre todo el cortisol, se normalizaban en el plazo de tres días.

El estudio objetiva la sensación de "relajación y confort" en la que coincidían todos los pacientes después de una sesión de acupuntura.

El estudio, coordinado por León Siboni, médico acupuntor y presidente de la Comisión y Asociación de Médicos Acupuntores del Colegio de Médicos de Madrid, realizó un análisis minucioso del sistema inmune de los pacientes, por ser "el mejor indicador de salud y el primer eslabón donde se notan estrés y ansiedad".

Los 34 pacientes incluidos en el estudio acudieron a la consulta manifestando que la situación de estrés que vivían (bien laboral o familiar) les había hecho desarrollar un cuadro de ansiedad y, en algunos casos, también depresión. Su sensación "fue objetivada mediante una serie de pruebas" antes de ser incluidos en la investigación.

El principal parámetro estudiado por el análisis fue el cortisol, la hormona del estrés por excelencia que se segrega en situaciones de tensión. Pero también se cuantificaron los niveles de quimiotaxis, fagocitosis, linfoproliferación, actividad de los linfocitos citotóxicos e interleucina-2, todos ellos disminuidos tras el tratamiento.

Una sola sesión producía una mejoría tanto anímica (como demostraron los test y la sensación explicada por los pacientes) como bioquímica (observada a través de los parámetros sanguíneos). Los resultados se han publicado en las revistas Journal of Applied Biomedicine y, más recientemente, en American Journal of Chinese Medicine.

"Antes de la primera sesión se observaron alteraciones muy notorias en sangre. Pero en las 72 horas siguientes al tratamiento con acupuntura todos los parámetros estudiados tendían a normalizarse", ha dicho Siboni.

Los análisis se repitieron al cabo de una semana y de un mes, y en ambos momentos la normalización de parámetros se mantenía. En este estudio no hubo posibilidad de comprobar si los beneficios se mantenían más allá de los treinta días, algo que queda pendiente para posteriores trabajos.

Ahora la idea es poder repetir el estudio a más largo plazo para buscar además el paralelismo entre los cambios bioquímicos con otros que puedan producirse en el sistema nervioso central, pues la literatura ya ha establecido que ciertos puntos de acupuntura empleados para tratar el estrés son capaces de influir en el hipocampo y la amígdala. La resonancia magnética funcional será la técnica adecuada para evaluar estas variaciones cerebrales.

Mejor en las mujeres
La acupuntura parecía ser especialmente beneficiosa para las mujeres pues, al comparar los resultados de los análisis por sexos, se vio "que respondían mejor ellas que los hombres".

La acupuntura se sitúa así como terapia complementaria con base científica para tratar enfermedades de la sociedad actual, como la hipertensión o enfermedades reumatológicas.

'(Am J Chinese Med 2007; 35 (1): 35-51)'.

'(J Appl Biomed 2006; 4: 115-122)'.

Las mujeres bajo tratamiento de fertilidad tendrían más posibilidades de concebir un bebé si utilizan acupuntura.

Traducido del inglés: lunes, 11 de febrero, 2008

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las mujeres bajo tratamiento de fertilidad tendrían más posibilidades de concebir un bebé si utilizan acupuntura, indicó un estudio publicado en British Medical Journal.

Una revisión de estudios clínicos sugiere que la acupuntura mejoraría las tasas de embarazo cuando se la usa con la transferencia de embriones en la fertilización in vitro (FIV), concluyó el equipo del doctor Eric Manheimer, de la Escuela de Medicina de la University of Maryland, en Baltimore.

La acupuntura, una técnica originaria de China que consiste en el uso de agujas en puntos específicos del organismo, influiría en la fertilidad femenina de varias maneras, sobre todo al estimular las hormonas que regulan la ovulación y la fertilidad, al mejorar la irrigación sanguínea al útero y al reducir el estrés, que puede disminuir la fertilidad.

El equipo identificó siete estudios que compararon el uso de la acupuntura con una técnica placebo como tratamiento adicional de un día en mujeres bajo FIV. El análisis incluyó datos de 1.366 mujeres.

El uso de la acupuntura elevó un 65 por ciento la posibilidad de que las mujeres quedaran embarazadas, un 87 por ciento la chance de mantener el embarazo y un 91 por ciento la probabilidad de nacimiento vivo.

Pero cuando el análisis quedó limitado a tres estudios con altas tasas de embarazo en el grupo de control, el beneficio de la acupuntura fue menor y poco significativo.

Aunque las estadísticas de los efectos de la acupuntura sobre la FIV son "significativa y clínicamente relevantes, siguen siendo preliminares", finalizaron los autores, que sostienen que se necesitan más estudios al respecto.

El dolor menstrual puede aliviarse eficazmente con la acupuntura.

Un nuevo estudio alemán acerca del tratamiento del dolor menstrual o dismenorrea acaba de hacerse público. En él se asegura que el dolor menstrual puede aliviarse eficazmente con una técnica tan antigua y alternativa como la acupuntura. En la investigación se tomaron datos de pacientes que se habían sometido a tratamiento con esta técnica china y a otros que no lo habían hecho, éste era el grupo control, que se considera siempre que se realiza un estudio para comprobar que no ha sido el efecto placebo el que ha obrado la mejoría o la cura de la enfermedad o trastorno del que estemos hablando.

La Dra Claudia Witt, del Charite University Medical Center de Berlín, ha sido la principal responsable del estudio sobre la reducción del dolor en pacientes con dismenorrea utilizando medicina alternativa, en este caso, acupuntura. Ella misma escribió en el American Journal of Obstetrics & Gynecology: “Nuestro estudio muestra que la acupuntura resultaría beneficiosa para las mujeres si se ofreciera en el sistema público de salud.”

Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), son el tratamiento estándar que se prescribe habitualmente para las mujeres que sufren las reglas dolorosas (que somos prácticamente todas), pero tienen algunos efectos adversos como alergias, problemas en el hígado, etc. Witt y su equipo han investigado sobre la acupuntura y acupresión, ya que estas técnicas han resultado ser útiles en el tratamiento de otros tipos de dolor. Por eso han probado si la acupuntura aplicada por médicos (en Alemania son ellos quienes lo hacen) pudiera resultar útil en el tratamiento de la dismenorrea.

Los investigadores reunieron a 201 mujeres que estuvieron de acuerdo en ser aleatoriamente asignadas al grupo de la acupuntura o al control. Tras tres meses de tratamiento, que supusieron unas 10 sesiones, en la escala del dolor las mujeres puntuaron de media un 3,1 en el grupo de acupuntura, mientras que las del grupo control puntuaron un 5,4 de media. La escala era de 1 a 10, 10 era un dolor intenso.

Entre las mujeres a las que se aplicó acupuntura, el 63,4% reconoció una mejora de los síntomas de hasta un 33%, mientras que las mujeres que mejoraron en el grupo control sólo fueron el 24%. Basándose en estos descubrimientos, los investigadores concluyeron que la acupuntura podría ser considerada como una opción viable en el tratamiento del dolor provocado por la menstruación.

Los médicos chinos ya emplean acupuntura como anestesia.

Cirujanos chinos ya han utilizado por primera vez la acupuntura como medio de anestesia en una operación cardíaca.

Sorprendente noticia viene desde China. Pero no tanto si se tienen en cuenta las ancestrales propiedades de la medicina tradicional china. Un paciente de 76 años, que fue intervenido por un "by pass" coronario fue anestesiado mediante acupuntura.

Esta intervención se dio en cuatro horas de duración y se hizo a través de seis agujas incrustadas en pecho y puños, principalmente. Según Yin Wenyuan, el anestesista del Hospital Renji de Shanghai, donde se cometió la arriesgada intervención "con los anestésicos clásicos los efectos secundarios son frecuentes y son necesarias grandes dosis. Este problema no existe con la acupuntura".

Los facultativos advierten de que la acupuntura sólo debe aplicarse en un contexto sanitario y piden una regulación

Más de 300 médicos de centros públicos y privados aplican en España la acupuntura. Sobre todo, para tratar el dolor o como complemento de otras terapias. Pero el uso de esta técnica milenaria procedente de la medicina tradicional china no está exento de polémica, más aún teniendo en cuenta la ausencia de una regulación homogénea a escala nacional y la existencia de centros que ofertan esta técnica sin contar con profesionales lo bastante cualificados, según denuncian los propios facultativos. Por ello, creen que ha llegado el momento de abordar la regulación concreta de estas técnicas en el conjunto del Sistema Nacional de Salud.

El presidente de la Sociedad de Acupuntura Médica de España, Rafael Cobos, que aplica esta técnica de forma regular en la Clínica del Dolor del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla desde hace más de 20 años, aclara: “Es una técnica invasiva y, según la legislación española, sólo los médicos y los enfermeros pueden atravesar la piel con finalidad terapéutica”. Andalucía es la comunidad autónoma donde más se utiliza la acupuntura en el ámbito sanitario público, con una decena de centros acreditados.

A juicio de este especialista, la acupuntura, reconocida como práctica médica por la Organización Médica Colegial, sirve sobre todo para tratar el dolor, aunque también tiene utilidad para la recuperación de parálisis producidas por accidentes cerebrovasculares, el tratamiento de alteraciones sensoriales, e incluso terapias para problemas digestivos y hormonales.

También resulta bastante efectiva, según añade el experto, a la hora de tratar las náuseas y los vómitos. Aunque no presenta efectos secundarios más allá de los pinchazos, Cobos alerta sobre un riesgo importante: “Que se aplique fuera del contexto médico y se prive a un enfermo de un tratamiento, ya que la acupuntura puede anular síntomas sin saber las causas, y eso es muy grave”.

Un acto médico

Según el presidente de la Asociación de Médicos Acupuntores del Colegio de Médicos de Madrid, León Siboni, el problema es que, ajustándose a un decreto impulsado por el Ministerio de Economía en 1990, que define la acupuntura como actividad parasanitaria, es muy fácil montar un centro sin el personal adecuado.


“Sólo se exige pagar una licencia y ya está el chiringuito puesto”, destaca Siboni, que explica que para aplicar la acupuntura no basta con ser médico, sino que hay que acreditar una formación teórica y práctica, una labor que recae actualmente en los colegios oficiales de médicos. Por ello, desde su asociación, tienen previsto dirigirse al Gobierno para pedirle que regule esta actividad como un acto médico “invasivo y no exento de riesgo”.


“No se puede hablar de intrusismo porque no hay una regulación estricta, pero desde las organizaciones médicas consideramos que se están aplicando tratamientos sin la formación sanitaria adecuada, lo cual es muy fuerte, porque estamos hablando de que existen de riesgos para la salud”, concluye Cobos.

Una técnica con más de 2.000 años de antigüedad

La acupuntura es una técnica especialmente popular de la medicina tradicional china, con unos 2.500 años de antigüedad, que persigue mantener la salud y combatir el dolor mediante la inserción de un conjunto de finísimas agujas en determinados puntos del cuerpo.

Lacupuntura es la técnica de la medicina tradicional china que ha tenido más éxito en Occidente, ya que se aplica en casi un centenar de países –en Alemania, el 78% de las unidades de dolor la aplican–, sobre todo, para tratar el dolor. Los estudios también han demostrado que reduce las náuseas, y los vómitos después de la cirugía y la quimioterapia.

Aunque no se conoce con exactitud cómo funciona, podría inducir la generación de endorfinas, unas sustancias químicas del organismo que alivian el dolor y reducen el estrés. También podría influir en la forma en la que se liberan las sustancias químicas que regulan la presión arterial y el flujo de la sangre.

La acupuntura puede incluir también otras técnicas similares, como la electroacupuntura, la acupuntura con láser o la moxibustión, que se basa en aplicar calor en los puntos de acupuntura